激光束的M²因子限制了光束在給定光束發散角下的聚焦程度，而發散角通常受到聚焦透鏡數值孔徑的限制。光束質量因子與光功率一起決定激光束的亮度（更精確地說，是輻射度）。

例如，如果光束的M²=1.6（或更大），則無法將其聚焦到小于M²=1的衍射限制光束焦斑直徑1.6倍的光斑。

對于許多應用，尤其是在顯微鏡中，只能使用光束的“衍射限制部分”，且光束的可用部分與（1/M²）²成比例（即，小于可用的光束的40%，M²=1.6）。這意味著，在顯微鏡應用中，M²=1.6的激光器的輸出功率必須是M²=1.1的激光器的兩倍以上，才能提供等效的可用光功率。

具有不同M²的光束的功率分布

在固態激光器和高功率垂直腔面發射激光器（VECSEL）中，M²值的增加通常是增益介質中熱誘導波前畸變的結果，這通常導致焦平面中光束形狀的時間波動，從而降低顯微鏡的分辨率。

我們光纖激光器產品線提供的M²小于1.1（通常為1.05），可轉化為高光束密度和優異的光束質量。

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