脈沖選擇器是高速聲光調(diào)制器，可以將脈沖序列中的單個(gè)激光脈沖分離并轉(zhuǎn)移到新的光路。兩者都需要非常短的上升時(shí)間和低占空比。上升/下降時(shí)間短至4ns，并且可以使用多種材料，以快速，同步地選擇單個(gè)激光脈沖。

大多數(shù)情況下，超短脈沖是由鎖模激光器產(chǎn)生的，以脈沖列的形式，脈沖重復(fù)速率在10MHz-10GHz量級(jí)。通常需要從單個(gè)脈沖列中提取特定的脈沖，例如只允許特定脈沖通過(guò)而阻止其它的脈沖。這可以采用一個(gè)脈沖選擇器來(lái)實(shí)現(xiàn)，它是一個(gè)電子學(xué)控制的光學(xué)開(kāi)關(guān)。

大多數(shù)情況下，脈沖選擇器是電光調(diào)制器或者聲光調(diào)制器，與適合的電子學(xué)驅(qū)動(dòng)器相結(jié)合。如果是電光調(diào)制器件，脈沖選擇器包括普克爾斯盒和一些偏振光學(xué)器件，例如薄膜偏振片；普克爾斯盒調(diào)控偏振態(tài)，偏振片則根據(jù)脈沖的偏振態(tài)可使其通過(guò)或阻止。

聲光脈沖選擇器的原理是施加短的射頻脈沖到聲光調(diào)制器上，將不需要的脈沖反射到別的方向上。反射的脈沖然后通過(guò)孔徑，而其它的脈沖則被阻止。

一種情況下，調(diào)制器的速度都是由脈沖列中脈沖的時(shí)間間隔決定的（即，由脈沖源的脈沖重復(fù)速率決定），而不是由脈沖長(zhǎng)度決定。

脈沖選擇器的電子學(xué)驅(qū)動(dòng)器需要滿足附加的條件。例如，它可以采用光電二極管中產(chǎn)生的信號(hào)，感知原始的脈沖列，從而將開(kāi)關(guān)與入射脈沖合成。觸發(fā)信號(hào)可在任意時(shí)間輸入，電子學(xué)裝置會(huì)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間作用在開(kāi)關(guān)上使其后面的入射脈沖透過(guò)。

以下是脈沖選擇器幾個(gè)典型的應(yīng)用：

為了得到高脈沖能量的超短脈沖，常常需要降低脈沖重復(fù)速率。這可以通過(guò)在種子激光器和放大器之間放置脈沖選擇器來(lái)實(shí)現(xiàn)。放大器只對(duì)需要的脈沖有放大作用。阻止的脈沖并不會(huì)引起很強(qiáng)的損耗，因?yàn)榕c放大器的平均輸出功率相比，種子激光器的平均功率很小，并且剩余的平均功率足以使放大器發(fā)生飽和。

在傾腔激光器中，脈沖選擇器從強(qiáng)中每隔N圈提取出來(lái)脈沖。而其它時(shí)間內(nèi)，脈沖經(jīng)歷很小的光學(xué)損耗被放大到很高的能量水平。

脈沖選擇器可用在正反饋放大器中用來(lái)注入或者提取脈沖。

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